陳大娘是個被老天遺忘的人，從小就被父母拋棄的她，是被養母秀梅撫養成人的。秀梅是個寡婦，因為生不出娃，所以被丈夫趕出了家門，娘家人嫌丟人，也不肯她回去。秀梅在撿到陳大娘後，日子過得就更苦了，可好不容易將陳大娘撫養到20歲的時候，一場病卻奪走了她的生命。也就是這個時候，陳大娘為了救母，毅然嫁給村里的老光棍，還生下了一兒一女。出身卑微的陳大娘，一心一意的照顧著這個家，卻仍舊逃脫不了老光棍的壞脾氣，稍微做錯事就會被毒打。

老光棍因病去世後，陳大娘便獨自養起這個家，別提多辛苦了。儘管如此，但是陳大娘總是把最好的東西給兒女，自己都捨不得用，因為她把希望全放在了他們身上。時間一晃，兩個孩子終於長大成人了，女兒小霞大學畢業兩年後，就嫁給了大學的男友，夫妻倆的日子過得併不富裕，因為公婆常年有病，每年花在藥費上就要好幾萬。而兒子小偉很早就輟學了，跟著村里人出去打工了，二十二歲那年就帶了一個女孩回來，說是要跟她結婚。

面對高昂的彩禮錢，張大娘雖然感覺到吃力，但想著兒子能早日成家，咬咬牙便藉了錢去辦這場婚禮。一開始兒媳還挺孝順陳大娘的，可隨著時間的推移，生活習慣和思想上的差異，還是讓婆媳間充滿了矛盾。這時候本該充當和事佬的小偉，卻選擇了站在老婆這邊，哪怕道理是在陳大娘這邊。最後，小偉和老婆還是搬了出去，一年下來很少回來探望陳大娘。而女兒小霞雖然也沒什麼錢，但是卻經常回來探望陳大娘，儘管要照顧三個老人，但是女婿卻從來沒有怨言，為此還贏得了村民的誇讚。

日子就這樣，又過去十年了，此時陳大娘卻被查出了肝癌！小偉和媳婦聽完後，嚇得連忙拒絕了醫生的治療方案，還說這根本就是浪費錢，不想被拖累。而小霞和丈夫知道後，儘管難掩心中的絕望，可他們還是四處借錢，日日夜夜守護在陳大娘身邊，儘管知道這是不治之症，但要是能緩解痛苦，他們也情願這麼做。兩個月，陳大娘還是不行了，臨終前她讓小霞叫小偉回來，說是要分家產。誰知小偉一進家門，第一句話就問錢在哪裡藏著，而不是關心陳大娘的身體。

可是出乎所有人意料的是，當著村長和小霞的面，陳大娘竟然將老家房子的鑰匙交到了小偉手上，而是只給了小霞一塊紅布！大家都問陳大娘是不是老糊塗了，可她卻搖了搖頭，說自己很清楚。儘管如此，小霞拿著那塊布，心裡還是很感激，因為那塊布可是當初陳大娘結婚時的陪嫁啊，是外婆親手織的，非常有意義！為了不讓人說閒話，拿到鑰匙後的小偉夫妻倆開始很細心照顧陳大娘，乃至她去世後，也認真操辦起後事，葬禮上也哭得很大聲。

明事理的人，心裡再清楚不過了，這全是演出來的，真正難過的是小霞，好幾次她都哭暈過去了！葬禮那晚，回到家後小霞看著那塊紅布，眼淚更是止不住的往下掉，突然她紅布里面竟然縫著一個隔層，裡面除了一張房契外，還有一張存摺！打開一看，竟然有五萬！這時，小霞才明白了陳大娘的良苦用心，她知道自己走後，小霞肯定會很難過，根本無暇處理自己的後事，而那鑰匙就是個擺設，為的就是讓小偉假裝孝順，好讓他幫忙處理後事！

其實陳大娘一點都不糊塗，誰孝順，她心裡最清楚！